U běžného IVF lékař pomocí ultrazvuku sleduje stav dozrávání vajíček ve vaječníku a odebírá je ve chvíli zralosti. Protože hormonální stimulace vaječníků je v některých případech kontraindikovaná, mohou se odebrat nezralá vajíčka a za specifických podmínek nechat dozrát mimo tělo ženy.
Metoda se doporučuje především u žen, které ze zdravotních důvodů nemůžou podstoupit hormonální stimulaci vaječníků. Jedná se například o ženy, které čeká onkologická léčba a hormonální léčba by mohla ohrozit jejich celkový zdravotní stav. Je také doporučená u žen, u kterých hrozí rozvoj ovariálního hyperstimulčního syndromu.
IVM v první fázi začíná klasickým odběrem vajíček z vaječníků. Před tímto odběrem se však neprovádí hormonální stimulace, případně se provede pouze velmi malou dávkou folikulostimulačního hormonu. Odebraná vajíčka nejsou zralá, proto se v laboratoři uloží do kultivačního média. Toto médium obsahuje hormony, které vajíčkům umožní dozrát podobně, jako by se to stalo ve vaječnících. Stav dozrávání vajíček sleduje v pravidelných intervalech zkušený embryolog. Doba dozrávání trvá obvykle 24 až 48 hodin. Následně se vajíčka použijí k oplodnění nebo se zamrazují.
